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Os atores Colin Firth e Ben Barnes interpretam,
respectivamente, Lord Henry Wotton e Dorian Gray

Lançado no exterior em 2009, chega aos cinemas brasileiros O Retrato de Dorian Gray. O filme dirigido por Oliver Parker já é a terceira adaptação de obras de Oscar Wilde na qual o realizador se aventura. Ele abusou da sorte na adaptação anterior, The Importance of Being Ernest, traduzida como Armadilhas do Coração, que foi reduzida a mera comédia romântica de época. Mesmo assim, ganhou uma segunda chance.

O longa conta a história do jovem Dorian Gray (Ben Barnes), que se muda para Londres e procura abrigo na antiga mansão de seu finado tio. A beleza do jovem chama a atenção de todos, e não demora para atrair admiradores. O primeiro deles, o artista Basil (Ben Chaplin), oferece-se para pintar um retrato dele, preservando sua beleza para sempre. Dorian também conhece Lord Henry Wotton (Colin Firth), um aristocrata que se diz bem mais corrupto do que realmente é, e que acredita apenas na juventude e na beleza.

Em pouco tempo, levado por Henry ao vil mundo dos cabarés londrinos, toda a pureza de Dorian se esvai, dando lugar à luxúria e embriaguez dos sentidos. O lorde o encoraja a buscar o prazer sem limites ou pudores, do tipo que degrada a alma do mais cândido ser humano. Entretanto, aos poucos Dorian percebe que tudo o que faz parece não afetá-lo fisicamente. Quem sofre mudanças na aparência é seu quadro, que passa a envelhecer e refletir sua alma. E para proteger esse segredo, ele será capaz de tudo.

O elenco conta com Ben Barnes, recém saído de As Crônicas de Nárnia. Sua escolha para o papel de Dorian Gray foi perfeita em termos de estética - difícil imaginar um ator que se pareça mais com a imagem do jovem que foi formada no inconsciente coletivo a partir das descrições impecáveis de Oscar Wilde: de traços delicados e beleza singular. Entretanto, sua atuação deixa a desejar, simplesmente não funciona.

Rachel Hurd-Wood também faz parte do elenco, e vive a bela Sybil Vane, paixão do jovem Dorian. A atriz mostra falta de versatilidade, e aparece com a mesma expressão de suas últimas personagens no cinema, Wendy Darling de Peter Pan e Laura Richil de Perfume - A História de um Assassino. O único que convence é Colin Firth, recentemente nomeado ao Oscar de melhor ator por O Discurso do Rei, que mostra uma personagem bem caracterizada, que evolui ao longo do filme.

No final, a versão de Parker, ainda que menos charmosa do que a de Albert Lewin em 1945 e bem menos impactante do que a obra original de Wilde, provoca as reflexões básica de O Retrato de Dorian Gray acerca da beleza do corpo e da alma, da diferença entre prazer e felicidade e da busca por redenção.