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Noites Brancas, conto do escritor russo Fiódor Dostoiévski, publicado em 1848, é a obra que mais aproxima o autor do Romantismo. Não há exposição de elementos sociais e a escrita é lúdica. Na história, dois jovens se encontram na ponte do rio Nievá, na Rússia, e trocam confidências. Sob a atmosfera onírica das noites brancas de São Petersburgo, quando o sol praticamente não se põe, o protagonista anda pelas ruas da cidade absorto em pensamentos, e se depara com Nastenka, a jovem do “bonito chapelinho amarelo e uma encantadora mantilha negra”, chorando. 

Ele é solitário, sem nome, sem descrições minuciosas. Apenas observa os vários rostos da rua, e se refugia em seu mundo particular de sonhos. Divaga. Ela espera pelo grande amor que prometera retornar e procurá-la na ponte. Nastenka vê na espera do amado o escape às frustações, como ter que viver a maior parte do tempo grudada por um alfinete à saia da avó cega e ao lado da criada surda. Enquanto a jovem vive de esperança, o protagonista vaga pelo espaço sem esperar nada. Ambos são sonhadores.

Durante quatro noites, eles estabelecem um diálogo e assim experimentam a proximidade das relações humanas. As vidas um do outro se esbarram, tocam-se. O protagonista se apaixona por Nastenka, com quem vive um romance efêmero. Porém, não tendo continuidade o relacionamento, primeiramente o personagem se sente desiludido. Mas logo percebe que o que sobra daquela experiência e dos bons momentos com Nastenka é a certeza de que vivenciou um pedaço de felicidade ao lado da amada – e não seria isso o bastante? – e de que enxergou a noite disfarçada de branco. No livro de Dostoiévski, as noites brancas imitam o dia.

A reflexão proposta no conto é que vivemos a vida inteira paralelamente ao outro. Porém, em apenas algumas vezes as existências se intercalam. O que fica são apenas os “esbarrões”, nos quais somos impelidos a nos olhar nos olhos. O protagonista e Nastenka vivenciaram o “bom encontro”, quando dois seres humanos se reconhecem, tornaram-se amigos. E então, acontece como Dostoiévski escreve no conto: “parece que queremos derramar o coração inteiro num outro coração”. São Petersburgo foi palco do lirismo do contato entre ambos, e as noites são brancas pois iluminam os sonhos.

Além disso, Noites Brancas nos faz perceber que na vida bastam momentos de tempo ínfimo para que a felicidade de uma existência inteira seja experimentada. Às vezes, estamos andando pela noite assim como o protagonista, solitários e pensativos, quando, de repente, encontramos alguém como Nastenka. Então, a solidão é interrompida e podemos estreitar as relações humanas. Já disse o poeta brasileiro Carlos Drummond de Andrade: “No meio do caminho tinha uma pedra” – a pedra é algo que nos faz parar. Ou não.

No cinema, a obra de Dostoiévski recebeu a adaptação do diretor italiano Luchino Visconti, com Marcello Mastroianni e Maria Schell. Le Notti Bianche (1957) recebeu o Leão de Prata no Festival de Cinema de Veneza, e tem trilha sonora assinada pelo compositor Nino Rota. Na televisão brasileira, Noites Brancas foi exibido como um especial, em 1973, na Rede Globo, com atuação de Francisco Cuoco e Dina Sfat, e direção de Oduvaldo Viana Filho.