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Cantar para um pequeno público não é um hobby exclusivamente japonês e pode ser experimentado aqui mesmo, em São Paulo.

O bairro da Liberdade, na cidade de São Paulo, é tradicionalmente conhecido como oriental. Nele ainda há lugares interessantes desconhecidos pelo público, como o Karaokê Box Porque Sim. Localizado à Rua Tomaz Gonzaga, nº 75, tem uma fachada discreta e pequena – se comparada ao resto da calçada – que abriga um restaurante de comida japonesa e um espaço para quem gosta de cantar.

O gosto por interpretar as músicas de cantores famosos para um público aberto ou fechado vem do Japão, onde o karaokê surgiu, e é de lá que o proprietário Shigeo Maeda trouxe a ideia. O administrador, japonês nativo, era dono de um restaurante em seu país de origem e resolveu abrir um novo ao se mudar para o Brasil. As influências são óbvias: o ambiente tem um clima oriental e funciona de acordo com as regras e padrões japoneses.

Logo na entrada, o cliente é recebido com um irasshaimase, seja bem-vindo, em Japonês. A decoração inclui manekinekos, gatinhos de porcelana que, segundo a tradição oriental, trazem dinheiro e sorte; e prateleiras preenchidas por mangás, os famosos quadrinhos japoneses. A sócia de Maeda, Magnólia Yasuko Asanuma, explica: “recebemos muitos clientes japoneses, e sabemos que eles gostam de ler enquanto esperam pela comida ou mesmo durante as refeições”.

O público do Porque Sim é geral, atraído pela variedade do cardápio do restaurante, que inclui lamen, o tradicional macarrão oriental, teishoku, pratos quentes completos da culinária japonesa, além de curry – ou kare, como dizem os japoneses – e outros pratos típicos.

Mas, a atração principal fica no andar superior, onde está instalado o karaokê. São 4 boxes privativos e climatizados –um grande e três pequenos –, equipados com duas pastas com listas de músicas e dois aparelhos: o Joy Sound, importado do Japão; e o Videokê, brasileiro. O primeiro possui músicas japonesas, coreanas e americanas – todas com legendas em Japonês –, enquanto o segundo, mais acessível àqueles que não dominam o idioma, tem músicas em Português e em Inglês.

Com esse repertório variado e dois microfones em cada box, todos têm a chance de cantar algo de que gostem. O mínimo de permanência é de 1 hora, o que, logo se percebe, é muito pouco. Durante esse tempo é permitido pedir comidas e bebidas do restaurante pelo telefone disponibilizado para uso interno. “O karaokê é um lugar descontraído, vou com meus amigos e todo mundo se diverte”, conta Yukari Aragaki, estudante do 3º ano do Ensino Médio. Ela prefere cantar J-pop, a música pop japonesa, “porque são mais calmas, dá para acompanhar a letra mais fácil”.

Quando se trata de soltar a voz em outro idioma, em especial o Japonês, esses detalhes fazem a diferença, principalmente para os não descendentes que não têm tanto contato com a língua.

O proprietário, Shigeo Maeda, quando volta ao Japão para visitar familiares e resolver negócios referentes ao trabalho, leva consigo os aparelhos de karaokê Joy Sound para serem atualizados com as músicas mais recentes. Dessa forma, os fãs de música japonesa podem cantar as canções de seus artistas favoritos como se estivessem no Japão.

A ideia do Karaokê Box Porque Sim é reproduzir o ambiente dos restaurantes-karaokês, muito populares no Japão, aqui no Brasil. Quem conhece ambos aprova: “lá no Japão é um dos programas preferidos, principalmente entre os jovens”, diz Erika Higa, 23 anos, dos quais quatro vividos no Japão. A diferença é que lá os karaokês têm várias salas, e no Porque Sim são apenas quatro, por isso está sempre cheio e às vezes é preciso reservar para não ficar sem vaga.

A grande procura é explicada pelo ambiente acolhedor, que pode não ser chique como as grandes casas de karaokê do Japão – “pareciam mansões”, segundo Erika Higa – mas oferece um serviço bom e com qualidade japonesa.