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Vinessa Shaw, Joaquin Phoenix
e Gwyneth Paltrow

Amantes, do diretor James Gray (Os donos da noite - 2007), conta a história do envolvimento amoroso de Leonard (Joaquin Phoenix) com duas mulheres: Sandra (Vinessa Shaw) e Michelle (Gwyneth Paltrow), além do relacionamento afetuoso de Leonard com os pais, Ruben (Moni Moshonov) e Ruth (Isabella Rossellini).

O roteiro traça um enredo que fala dos altos e baixos  do amor, escolhas, destino e desilusões ao fazer um panorama sobre o comportamento humano de forma sensível, realista e intimista.

Logo no início, o público é apresentado a Leonard, um rapaz depressivo e bipolar. Ele sofre por causa do noivado que fora cancelado dois anos antes. Suas oscilações de humor e piadas tentam disfarçar um estado constante de melancolia e carência amorosa. A empatia é imediata, Joaquin Phoenix constrói um personagem cativante pela gentileza e fragilidade.

Sandra, a namorada oficial, é uma moça de boa família e aprovada pelos pais dele. A moça representa a segurança e a estabilidade que faltam na vida do protagonista. Já Michelle, a vizinha, por quem é realmente apaixonado, vive às voltas com um namorado casado e pai de família. Além de tudo, usa drogas e tem uma vida complicada, mas simboliza excitação e euforia, sentimentos pouco experimentados por ele.

Outro foco do filme é a família, tema recorrente na direção de James Gray. Os conflitos, no caso, acontecem devido à preocupação dos pais com o estado mental do filho. Leonard toma os remédios de forma displicente, e às vezes, cai em profunda tristeza, motivando inúmeras tentativas de suicídio. O retrato familiar é sutil, sem excessos e sem forçar situações melodramáticas.

Amantes apresenta o traço delicado de James Gray, diferentemente de Os Donos da Noite, e marca a segunda parceria entre ele e Joaquin Phoenix, que já haviam trabalhados juntos em 2007.

Os opostos não estão presentes apenas com a doença mental de Leonard, mas retratados também nos extremos do destino das personagens, que assim como na vida real, nem sempre resulta no final esperado. A chance de escolha entre o amor da vida de Leonard, o que significa desordem e caos, e a sensatez e estabilidade da namorada é o grande conflito. A opção o obriga a seguir os caminhos possíveis e não os desejados.