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O Museu de Arte de São Paulo traz a exposição Walker Evans. O público pode conferir 121 imagens feitas pelo fotógrafo norte-americano no século passado. As consequências da Grande Depressão na população agricultora comum e a vida miserável na capital cubana Havana são alguns dos temas da mostra.

Evans nasceu no dia 3 de novembro de 1903 em Saint Louis no estado do Missouri. Na infância pintava e brincava com uma máquina fotográfica Kodak. Na faculdade, cursou durante um ano Literatura e depois fugiu para Nova Iorque. Lá trabalhou na Biblioteca Pública e pode ter contato com autores como T. S. Eliot, James Joyce, Charles Baudelaire e Gustave Flaubert, que o fizeram sonhar ser escritor.

Em 1927, mudou-se para Paris e após um ano escrevendo ensaios e pequenas histórias, retornou à Big Apple. A partir de então, passou a ter maior contato com a fotografia e percebeu que podia ser tão crítico com imagens quanto com palavras. Influenciado pelo modernismo europeu, trabalhou com a realidade, procurando sempre destacar o objeto, por mais simplório que fosse. A técnica da justaposição foi o marco e a base de sua obra.

O período da Grande Depressão americana é o tema mais recorrente na carreira de Evans. Em junho de 1935, foi contratado pelo Ministério do Interior - órgão criado para controlar as conseqüências da Crise de 1929 – e registrou imagens de mineiros desempregados do oeste da Virgínia. Atuou também como informante: este cargo o ligava ao Ministério da Agricultura, especialmente à agência de acordos e administração da segurança rural (Farm Security Administration – FSA). Nesta agência, Evans trabalhou com outros grandes nomes do fotojornalismo como Dorothea Lange, Arthur Rothstein, e Russell Lee. Supervisionados por Roy Stryker, estavam incumbidos de fotografar pequenos vilarejos, focando a população rural, para mostrar como o governo americano vinha dando suporte às vítimas da Crise. Com olhar criterioso, Evans fez fotos de pessoas e lugares ordinários, como do cotidiano de uma barbearia, de igrejas rurais e de cemitérios. Ao serem publicadas, denunciaram a alarmante situação dos pequenos fazendeiros, indicando ao público a profundidade das consequências da Grande Depressão. Este trabalho é um grande marco no que diz respeito ao fotojornalismo documental.

Contratado pela revista Fortune, em 1936, Evans viajou para o Sul dos EUA, juntamente com o escritor James Agee, para relatarem a situação dos rendatários rurais da região. O denso trabalho resultou em um texto descritivo feito por Agee, que acabou rejeitado pela publicação. As 500 páginas e as fotos deram origem ao livro Let Us Praise Famous Men, uma das mais importantes obras do século XX em sua categoria.
Em setembro de 1938, o Museu de Arte Moderna de Nova Iorque fez uma exposição intitulada Walker Evans: American Photographs. Foi a primeira vez que o museu fez uma exposição voltada ao trabalho de somente um fotógrafo.

Entre 1938 e 1941, Evans fotografou pessoas no metrô de Nova Iorque. As imagens foram reveladas ao público em 1966, por intermédio do livro de Houghton Mifflin chamado Many Are Called. O livro continha ainda a introdução feita por Agee, redigida em 1940. Nele, segundo Evans, as pessoas estão sem pose, o que faz com que “não estejam em guarda e fiquem sem as máscaras”. Com uma câmera Contax de 35mm no peito, Walker surpreendia os passageiros com seus cliques. Evans apreciava o ar pensativo e introspectivo dos retratados.

De 1934 e 1965, Evans contribuiu com mais de 400 fotografias para 45 artigos da revista Fortune. Nela, ainda atuou como editor especial de fotografia (1945-1965), em que além de definir layouts e selecionar fotos, escrevia textos. Tal oportunidade aliou as duas paixões de Evans: fotografar e a escrever.

Em 1973, Walker começa a utilizar a câmera Polaroid SX-70. O novo instrumento proporcionou um diferencial às fotografias, pois agregava o teor critico e poético de Evans e a instantaneidade da máquina. Walker Evans falece em 1975 na cidade de New Haven, Connecticut.

Agora no MASP, pode-se conferir as passagens profissionais de Evans e a sofisticação do fotógrafo. A expressão temporal nos detalhes e na espontaneidade de suas imagens revela a importância da fotografia no campo jornalístico. Evans fez um trabalho crítico e intimista sobre seu tempo.

Serviço
Masp
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(5.ª até 20h; fecha 2.ª). R$ 15 (3.ª, grátis).
Até 10/01.